Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Зато тот, черный - не безынтересен, - сказал хранитель, шагая рядом с Марком. - Вот уж действительно, смерть, так смерть.

- В смысле?

- Уж на что я насмотрелся на всякие концовки разных жизней, но даже меня проняло. Он - воплощение Смерти. Не знаю, что это значит, но знакомство тебе предстоит из приятнейших.

Марк покосился на усмехающегося старика.

И вдруг расслабился.

Да, убьет его этот Черный. Ну, а что поделать? Все равно же умирать!

Может, не так и велика цена - поговорить со Смертью перед концом? Ведь сколько всего можно было бы узнать! Сколько всего спросить можно!!!!

Эх, только бы не забыть.

- Спасибо! - проникновенно сказал Марк.

- За что?

- За то, что наполнил мою жизнь смыслом, - улыбнулся Марк.

- Ты серьезно? - хранитель заинтересованно поднял брови.

- Абсолютно! То, что я умру - я знал и раньше. Однако, раньше я боялся этого момента, не зная, когда и где он произойдет. И постоянно делал не то и не так. Теперь я буду готов к этому. И если мне суждено умереть именно так - я хотя бы задам этой Смерти парочку вопросов. А чтобы их выбрать - у меня есть целая жизнь!

- Романтик, - улыбнулся хранитель. - Приятно и отрадно видеть, как вместо уныния и печали после встречи с ликом смерти хоть кто-нибудь находит смысл жизни. Да, бывало такое и раньше - люди думали, что они уподобились господу нашему Иисусу Христу, и несли свою смерть, как знамя, по жизни. Если я правильно истолковал их конец - он был безрадостен и жалок.

- А у Христа был не жалок? - полюбопытствовал Марк.

- Ну, а ты сам как думаешь? Разве не великую жертву принес Иисус?

- Там рядом с ним на кресте еще двое болтались, - съехидничал Марк.

- Да. И что?

- Ты думаешь, они так же велики были, как и Иисус?

- Нет, конечно!

- Но выглядели все трое одинаково.

Хранитель сначала вспыхнул, даже побагровел и собирался сказать что-то неприятное, но вдруг успокоился, и ответил:

- Спасибо и тебе. Да, я понял. Действительно, если не знать, кто висит на кресте - то и не отличить Спасителя от разбойника. Поэтому я и оговорился - если я правильно истолковал виденное. Ну, что ж, отдыхай, и желаю тебе успеха.

Марк сидел в трактире и пил пиво. Пиво было хорошим. Закуска к пиву была немудрящей. В голове уже приятно шумело, а самое главное свое достижение Марк даже не мог оценить в полной мере.

Ибо главным достижением было отсутствие критического взгляда на кухню и обстановку. Марк упорно и осторожно отцеплял от себя цепи прошлого, заходя в придорожные и городские забегаловки, и стараясь относиться к ним просто. Как к местам, где можно что-нибудь покушать, и выпить. Первое время категорически не получалось. Все время лезла непрошеная радость от того, что у него было лучше. Или непроизвольная зависть от того, что сам - не догадался.

Сейчас довольный Марк сидел, отхлебывал пива, заедал его рыбой, и обмакивал корочку хлеба в остро-соленый соус. Ему было хорошо.

- Лесь, а колдун сегодня заходил? - крикнула в окно хозяйка трактира.

- Нет.

- Надо будет ему оставить!

- Ладно, я отложу!

И привычный трактирный шум продолжил баюкать сознание Марка. А оно медленно, словно нехотя, возвращалось к только что услышанному диалогу. Колдун заходил. И говорят об этом так же спокойно, как о почтальоне. Нужно ему это, или не нужно? Хочет он, или не хочет?

Да что тут спрашивать! Конечно, хочет! Он просто мечтает познакомиться хоть с одним настоящим колдуном! Из всех волшебников этого мира он видел только двоих. Учителя и Хинтера. Разумеется, Учитель - крут, но его крутость какая-то запредельная. Полное впечатление, что самого Учителя не волнует совершенно ни сам Марк, ни этот мир, ни все остальные, сколько он их там видел. Придет, посидит, потрепется - и опять свалил. Никаких спецэффектов, ни восторженных толп учеников или хотя бы врагов. Обычный мужик. Хоть и умный, чего тут...

Хинтер - полная ему противоположность. Раздолбай, раззява, из спецэффектов - только дракон. Что он может - Марк так и не разобрался. Кроме предсказания будущего по резным пластинкам - ничего такого. В общем, тоже не то.

Третий раз обычно бывает удачным. Попробовать, что ли?

Встал из-за столика, и, расплачиваясь, как бы невзначай спросил:

- А господин маг сегодня еще не появлялся?

- А вам зачем? - неожиданно насторожилась хозяйка трактира.

- Письмо у меня к нему, - соврал Марк.

- Ааа... - смягчилась хозяйка. - Так давайте мне, я передам.

- А он сегодня зайдет?

- Нет, вряд ли.

- Тогда я лучше сам отнесу.

- Ну, смотрите. Как хотите, - пожала плечами хозяйка.

И указала Марку, куда идти.

К башне мага Марк подходил в изрядном волнении. Все-таки - настоящий маг. Не какой-то там шарлатан. И волнительно, и боязно. Вот так же он подходил к дракону... И все общение заняло несколько секунд. Рубцы, кстати, иногда до сих пор болят.

Жилище мага началось неожиданно. Только что были заросли пустошей - серые кусты, бледно-желтая трава, какие-то переплетения камней и корней. И сразу - жилье. Почти без перехода. Просто проходишь меж двух раскидистых деревьев, а за ними - разбитая на неправильной формы участки лужайка с зеленой, постриженной травой. Травяной ковер разрезан на дольки насыпными дорожками из песка и гравия. На некоторых островках высились или ютились камни, деревья, кусты - все было в высшей степени уютно. У мага был прекрасный вкус в оформлении приусадебного участка.

Широкая мощеная дорога вела к выложенному камнем крыльцу. Башня, издали имевшая классические круглые бока, внизу была обычная, прямоугольная. Марк поднялся и постучал висящим рядом молотком в дверь.

За дверью послышались тяжелые шаги, как будто шел великан или конь. Дверь открылась, и на пороге появился слуга-привратник.

- Чем могу вам помочь?

- А господин маг дома?

- Вы к нему по какому вопросу?

Марк задержал взгляд. Что-то было в нем не такое. Вроде бы - обычное лицо. Английское, вытянутое, с длинным подбородком и продольными морщинами, с редкими седыми волосами на нем, образующими подобие бороды. Но волосы - каштановые, молодые, хорошо уложенные. Аристократический нос, глаза.... Глаза были странные. Судя по лицу ему было за пятьдесят, но по глазам определить возраст было совершенно невозможно. Они не могли принадлежать ни молодому человеку, ни старому, и в то же время в них не было чего-то особенного. Глаза как глаза.

- Я... Простите... Я не знаю, может быть, вы скажете... Не занят ли он?

- Так вы к нему по какому вопросу?

Артикуляция! Она чуть-чуть не совпадала с речью. Так бывает в переводных фильмах: звук чуть запаздывает или опережает движение губ персонажа. Пока Марк разглядывал слугу, тот стоял абсолютно неподвижно. Не переминался с ноги на ногу. Не выказывал нетерпения. Просто ждал. На лицо ему села какая-то муха, но слуга даже не шелохнулся.

- Робот! - восхищенно выдохнул Марк.

- Механический человек, - не согласился с ним слуга.

- Ну, это слишком долго говорить. Я привык к слову "робот". И слово короче, и есть в нем нечто...

- Кому как, - покладисто согласился механический человек.

- А можно я вас потрогаю? А вопросы вам можно задавать?

- Попробуйте, - слуга чуть-чуть улыбнулся.

- Два в миллионной степени?

- Не понял?

- Сколько будет два умножить на два миллион раз?

Привратник задумался.

- Это получается слишком большое число. Я и не знаю название всех его частей.

- "А" и "Б" сидели на трубе. "А" упало, "Б" пропало. Что осталось на трубе?

Марк загадал эту загадку из чистого озорства, вспомнив старый детский фильм, в котором роботы горели от этого нелогического вопроса.

Этот гореть не стал. Подумал, и совсем по-человечески ответил:

- Не знаю. И что?

- Буква "И"! - радостно воскликнул Марк.

- Смешно, - согласился слуга.

За его спиной послышались шаги. Обычные, легкие, человеческие. В коридорчике появился мужчина, вытирающий голову полотенцем.

Робот повернулся к нему механически, тяжело, хотя, с другой стороны, это могло сойти за аристократическую неторопливость.

- А чего это вы тут делаете? - спросил мужчина, выглянув из-под полотенца - Это кто такой?

- Он не представился, - доложил привратник.

- Простите, пожалуйста! - оживленно начал Марк. - Просто я впервые вижу робота такого великолепного исполнения и похожести, и не удержался, чтобы не осмотреть его подробнее...

- Гхм, - сказал маг, опуская полотенце. - А это ничего, что мы его обсуждаем в его присутствии?

- В присутствии? Простите пожалуйста. Я не знаю, какого уровня в нем программа, поэтому, возможно, невежлив. Простите еще раз, - Марк поклонился роботу.